Libro sobre médicos represaliados en Ourense

Uno de los seguidores de este blog, David Simón, ha publicado el libro Médicos ourensanos represalidaos en la guerra civil y en la posguerra. Historias de la 'longa noite da pedra.' El libro se puede conseguir en la Librería de El Sueño Igualitario por 20 euros. David Simón también es autor del blog Diario de un médico de guardia. Le felicitamos por su obra!

libreria@cazarabet.com  Tlfs.  978 849970  -  686 110069

Sinopsis: Este libro trata de reconstruir (desde una historia local) la represión política (muerte violenta, depuración, cárcel, exilio, destierro, inhabilitación...) llevada a cabo entre médicos de la provincia de Ourense ( Galicia - España), durante el período de la Guerra Civil e inmediata posguerra. Se exponen pequeñas biografías de algunos de los médicos represaliados, acompañadas de material fotográfico inédito y alguna documentación de la época. Además se analizan algunas instituciones sanitarias como el Hospital Provincial (de la Diputación - Beneficencia-) y el Colegio de Médicos...También se hace una revisión bibliográfica acerca de la represión política a médicos en el resto de Galicia en el mismo período, obteniéndose datos y referencias de más de 150 médicos. Se han utilizado diversas fuentes: archivos públicos y particulares, fuentes orales (principalmente narrativas de familiares de los médicos represaliados), prensa local y bibliografía acerca de la represión y la guerra civil en Galicia.

David Simón Lorda (Zaragoza, 1963). Doctor en Medicina por la Universidad de Santiago. En la actualidad ejerce como psiquiatra en el Complexo Hospitalario de Ourense. Investigador de la historia social de la medicina y de la psiquiatría en Galicia. Recibió el “Premio Cabaleiro Goás” del Colegio de Médicos de Ourense en la edición del año 2000 por el trabajo que fue la base de la monografía “Médicos ourensanos represaliados na Guerra Civil e na posguerra. Historias da longa noite de pedra” (Fundación 10 de Marzo, 2002). Ha publicado el libro Locura, medicina y sociedad: Ourense (1875-1975) editado en el año 2005 por la Fundación Cabaleiro Goás-Xunta de Galicia. Colaborador habitual de las revistas “Siso/Saúde” (Asociación Galega de Saúde Mental), Auriensis (Revista del Colegio de Médicos de Ourense), también ha publicado sobre temas de historia de la sanidad y la psiquiatría ourensana y gallega en revistas de difusión nacional de su especialidad (Frenia, Revista de la AEN, Anales de Psiquiatría, Psiquiatría Pública...), en la revista Minius (Universidad de Vigo) y ha colaborado con La Voz de Galicia (edición Ourense) y Ourense Dixital en artículos de difusión sobre la historia de la medicina en Ourense. Colaborador de la Asociación Cultural Amigos da República (Ourense) en la organización de actos en torno a la recuperación de la Memoria Histórica en la ciudad y provincia de Ourense.

Ha fallecido el Dr. Ignacio Ponseti, exiliado de la guerra civil y médico en Iowa (EE.UU.)

foto del Dr. Ignacio Ponseti

Esta mañana he escuchado el programa sobre el exilio sevillano a las Américas en Programa la Memoria. Un dato que no sabía fue el gran porcentaje de médicos exiliados al terminar la guerra. Creo haber oído que un 10% tuvo que huir de España, una estadística que me hizo pensar en un nombre que hemos mencionado aquí en por lo menos una ocasión - el dr. Ignacio Ponseti. Ayer el New York Times publicó el siguiente obituario (ver abajo) sobre este médico republicano exiliado primero a Francia, y luego a México. El obituario no habla mucho sobre la experiencia de Ponseti en la guerra o en el exilio, pero se puede leer más sobre el médico y el método que lleva su nombre aquí. Me ha impresionado mucho el hecho de que el Dr. Ponseti siguiera ejerciendo su oficio hasta el día en que murió, a los 95 años, en su oficina en la ciudad de Iowa City, Iowa. Vivo en Iowa, e Iowa City es una ciudad a la que voy a menudo. La muerte del dr. Ponseti nos recuerda que los supervivientes de la guerra civil cada vez son menos. También, que las huellas de la guerra se encuentran en todas partes.

Del New York Times
23.10.09

Ignacio Ponseti, Hero to Many With Clubfoot, Dies at 95

By DOUGLAS MARTIN
Published: October 23, 2009

Dr. Ignacio V. Ponseti, an orthopedist whose gentle, nonsurgical method of correcting clubfoot has become the global standard for treatment, helping thousands of children to walk, died Sunday in Iowa City. He was 95.

The cause was a stroke he suffered Tuesday while working in his office, said Tom Moore, a spokesman for the University of Iowa, where Dr. Ponseti taught and practiced.

Dr. Ponseti came up with his method after realizing that surgery for clubfoot actually did harm. Drawing on his experience tending to the wounded in the Spanish Civil War, he found that a regimen of plaster casts, braces and manipulations by hand could avoid the costs and aftereffects of surgery.

Nearly 200,000 children are born every year with clubfoot, a vast majority of them in developing countries. The condition is a birth defect in which the feet are twisted down and inward, making them look like golf clubs with the club heads turned to face each other. It can affect one or both feet. Without treatment, the afflicted appear to walk on their ankles or the sides of their feet.

In the early 1940s, Dr. Ponseti’s research showed that the most common treatment, surgery, could leave a child with stiff ankles and a limp. His alternative involved slowly and gradually straightening and rotating each twisted foot toward its normal position.

The method was applied in stages. After each treatment, he would immobilize a child’s leg with a toe-to-groin plaster cast. A week later, he would remove the cast and shape the malleable foot a bit more, then replace the cast. The treatment would last three to five weeks.

The child would wear a special brace 23 hours a day for three months and then, for two or three years, limit its use to overnight and nap time.

Though Dr. Ponseti devised his treatment a half-century ago, it became popular only in the 1990s, when parents of afflicted children spread word about it over the Internet. Orthopedists found themselves responding to requests for the Ponseti method rather than ordering surgery.

The procedure cures clubfoot in more than 95 percent of cases, said Dr. Jose Morcuende, director of the Ponseti Clubfoot Center at the University of Iowa, citing 25 papers over the last eight years. Dr. Morcuende said a study soon to be published would show that the incidence of surgery for clubfoot had declined 90 percent over the last five or six years, as doctors switched to the Ponseti method.

The method has been endorsed by the World Health Organization, the National Institutes of Health and the American Academy of Pediatrics.

Dr. Wallace B. Lehman, chief of pediatric orthopedic surgery at N.Y.U. Hospital for Joint Diseases, said in an interview Wednesday that the method had “saved countless, countless feet of crippled babies.” In 2001, Dr. Lehman named his hospital’s clubfoot treatment center for Dr. Ponseti.

Dr. Ponseti brought an unusual background to his trailblazing medical work. He thought his delicate touch might have come in part from his youth in Spain, where he worked with his father, a watchmaker, in Barcelona. Later, as a surgeon for the government forces battling the Franco rebellion in the Spanish Civil War, he treated as many as 4,000 wounded soldiers, many with broken bones.

Ignacio Vives Ponseti was born on Minorca, an island off Spain’s Mediterranean coast, on June 3, 1914. His family moved to Barcelona when he was 8. He recalled seeing Picasso’s art and hearing Casals’ cello there. In 1936, he graduated from the University of Barcelona medical school a day before the Spanish Civil War started. Two days later he joined the Republican Army as a surgeon.

After Franco gained control of the fighting in 1939, Dr. Ponseti escaped to France, but only after working for three days to set the fractures of 40 wounded soldiers. With the help of local smugglers, he transported the 40 by mule over the Pyrenees. Penniless, he found his way to Mexico, where he became a village doctor.

Dr. Ponseti went to the University of Iowa in 1941 after a Mexican orthopedist had referred him to the chairman of its orthopedics department. His residency was in orthopedics, and clubfoot quickly became a major interest.

In one research project, he studied outcomes of clubfoot surgery over a 20-year period. After finding that surgery had rarely left a child without impairments, he pondered less invasive treatments, testing them with infants in his clinic.

He seemed to have special gifts, particularly an ability to visualize the interior of a foot and ankle by feeling with his hands. “It’s a little bit like playing the piano,” he said.

Dr. Lehman called the technique “arty” and “counterintuitive,” declaring, “The ordinary surgeon can’t do it.”

But it can be taught, and Dr. Lehman himself was teaching it when he paused to be interviewed by telephone from Israel while on a trip to the Middle East. Dr. Lehman had brought with him six of the flexible acrylic models that Dr. Ponseti developed and was providing them to doctors, Jordanians and Palestinians among them, to practice on. All but five models had disappeared, a “theft” that Dr. Lehman heartily applauded.

Dr. Morcuende, of the University of Iowa, said 80 percent of clubfoot cases were in developing countries, many in Africa. Because doctors are in short supply in those countries, medical technicians there are being trained in the treatment, he said.

By the 1990s, Dr. Ponseti and his colleagues had treated more than 2,000 cases of clubfoot. But he was frustrated that although his method had long before been described in medical journals, more doctors were not using it.

Part of the reason, Dr. Lehman said, was that there had been other manipulation and casting methods, many manifestly ineffective. In an interview with The Chicago Tribune in 2006, Dr. Ponseti offered a more cynical explanation. “Surgeons love their little knives,” he said.

So Dr. Ponseti put his story out, in many ways. He held teaching clinics all over the world and wrote a book, “Congenital Clubfoot: Fundamentals of Treatment” (Oxford, 1996). He helped found the Ponseti International Association for the Advancement of Clubfoot Treatment, whose Web site became an important source of knowledge. Scores of doctors went to Iowa City to learn at his side.

And the tide turned. At Iowa, the number of children arriving for treatment increased tenfold, to 150 a year. Orthopedists elsewhere picked up the procedure.

With the news of Dr. Ponseti’s death, parents have expressed gratitude and condolences on the Ponseti association’s Web site, www.ponseti.info. Earlier, Dr. Ponseti said he had been touched by a gift they gave him: a T-shirt with the footprints of babies whose clubfeet he had cured.

Conexiones entre Iowa y la Guerra Civil Española

Este pasado 5 de abril, El País publicó un artículo en el que se hablaba del exilio republicano de los profesores a Estados Unidos. Para Antonio Rivero Tarabillos, "El exilio español a Estados Unidos fue, está claro, menos conocido que otros porque fue menos numeroso y porque la mayoría se dedicó a la enseñanza, una actividad más oscura y privada que la política." El artículo habla, entonces, de lo que llama Antonio Muñoz Molina "un exilio menos novelesco." Según este escritor y periodista (y ex-director del Instituto Cervantes en Nueva York):

Se integraron y, a veces, desaparecieron en un ambiente universitario como el norteamericano, muy aislado, poco abierto a la sociedad, como ocurre en Europa o en América Latina. Ellos vivieron en su mundo y algunos resultaron incluso incómodos porque, desde su absoluto compromiso con la República, mostraron lucidez sobre una larga pervivencia del franquismo. También es destacable que, a pesar de que muchos exiliados vivieron largo tiempo en EE UU, nunca llegaron a dominar el inglés, fueron bastante impermeables a la lengua de acogida. De cualquier modo, a partir de los departamentos de español, escritores como Salinas, Cernuda, Guillén y otros ejercieron una notable influencia sobre una generación de profesores norteamericanos que impartieron lengua y literatura españolas.

Cuando se piensa en el exilio a Estados Unidos, creo que por lo general, uno tiende a pensar en la costa este, y específicamente, Nueva York. Y también, como indica el artículo, se piensa en el mundo académico. Pero aunque el exilio a Estados Unidos no era tan común que a otros países, seguramente hay casos de exiliados de la guerra que no terminaron estableciéndose en la costa este.

Hace un par de años, me mudé a Iowa (no soy originaria de este estado) y, al prepararme para enseñar un seminario sobre la GCE y el franquismo (una de las razones por haber empezado este blog), supe de una conexión cercana al tema de la guerra y el exilio. Se llama Ignacio V. Ponseti, y es médico. Que yo sepa, sigue vivo y tendría ahora 94 años.

Ponseti se conoce en este país por haber perfeccionado lo que terminó llamándose el "método Ponseti," una técnica para corregir la deformidad congénita del pie conocido como "club foot" en inglés (según parece, el propio hijo del doctor también padecía de esta condición). El padre de Ponseti era republicano, mientras que - como es el caso de tantas familias divididas por la contienda - su tío era líder "nacional," llegando a ser coronel. El doctor Ponseti terminó en el campo de concentración en Francia -- y posiblemente, sobrevivió aquella experiencia horrenda por haberse prestado como médico. En julio de 1939, con 24 años, salió de Francia para México, donde pasaría 2 años antes de venirse a la Universidad de Iowa para empezar sus estudios graduados. Pasó toda su carrera en esta universidad, estableciéndose en la localidad de Iowa City.

foto del Dr. Ponseti, de Wikipedia

El otro día al leer el blog Diari d'un exiliat y luego, el artículo correspondiente en El País, un nombre se me saltó de la página: "el doctor Ponseti." El autor original del diario, Ramon Moral, lo escribió hace 70 años, y ahora, gracias a Memorial Democràtic de la Generalitat de Catalunya, se ha colgado en la red en forma de blog. En una entrada del diario, fechada el 25 de marzo de 1939, Moral escribe:

A Ponseti, Huguet i Domínguez, s’hi afegeix Puig, un metge que hem trobat aquí. Hem parlat molt, ja que coneix el doctor Isern, de l’Hospitalet. Em diu que és a França.

Ponseti m’ha promès de fer quelcom per trobar-me feina a l’Hospital, ja sigui de barber o d’una altra cosa.

No puedo estar del todo segura, pero si no es el mismo doctor Ponseti, pues entonces es una casualidad interesante que correspondan los nombres (hay que admitir que no sé qué tal común es tal apellido en España). Moral lo menciona en otras entradas también, como el 31 y el 24 de marzo de 1939.

Se puede encontrar información mucha más detallada sobre la trayectoria del Dr. Ponseti en el siguiente enlace:

http://www.uihealthcare.com/depts/med/orthopaedicsurgery/spanishcivilwarbook/index.html

Este libro, escrito por el Dr. Charles Hawtrey (profesor emérito de urología en la Universidad de Iowa), y editado por Laura Julier, se ha colgado totalmente en línea, con un PDF separado para cada capítulo que se puede descargar y guardar. Contiene algunos testimonios orales del Dr. Ponseti, al igual que reflexiones de sus colegas e información de trasfondo sobre la historia española en los años de guerra e inmediatamente después. No he sabido de su existencia hasta hoy. Para los interesados en la medicina, el libro contiene diagramas de heridas de guerra y habla del cuidado de heridas de bala durante la guerra. Se incluyen también fotografías personales del doctor Ponseti. Por desgracia, de momento sólo está disponible en inglés.